ベティスのマルク・バルトラにとって、６年前の2014年４月16日は忘れられない日だろう。

　当時バルセロナの選手だったバルトラは、コパ・デル・レイ決勝で宿敵レアル・マドリーとのクラシコに臨んだ。バルトラにとって、初めてのクラシコだった。

　序盤に先制を許して迎えた後半、バルトラはCKからのヘディングシュートでイケル・カシージャスを相手に同点ゴールを決める。だが終了間際、ガレス・ベイルにスピードで引きちぎられ、勝ち越しゴールを許してしまう。試合はそのまま２ー１で終了。バルトラとバルセロナは、宿敵に屈した。

　スペイン紙『MARCA』によると、バルトラはカシージャスとのソーシャル対談の中で「地獄のようにつらかった。当時は若く、下から上がってきたところで、初めてのマドリー戦だったんだ」と振り返っている。

「僕はカシージャス相手にゴールを決めていた。でもあっという間に、栄光からクソッタレだよ。とても難しかった」

　そして試合後に、バルトラを癒したひとりが、今回対談したカシージャスだった。バルトラは「この話をしたかったのは、あれ以降していなかったからなのと、試合後にあなたが励ましに来てくれたのを覚えているからだ」と明かした。

「カシージャスは素晴らしい人なのだと分かったよ。あれだけの勝利を手にした人が、若造を抱きしめて力を与えてくれたんだ」

　一方で、そのカシージャスは「ミスから学ぶものではあるが、あれはミスだったとは思わない。それよりもガレスの功績だ」と、バルトラを擁護しつつ、元チームメートのベイルに賛辞を寄せている。

「ほかのどんな選手でも、あのボールをあきらめたか、ピッチに倒れてファウルを求めていただろう。でも、彼（ベイル）は続けることに賭けた。あれは彼の能力のおかげだったんだ」

　2014年を最後に、マドリーはコパ優勝から遠ざかっている。バルトラは２年後にドルトムントへ移籍。ドイツで１年半を過ごし、2018年１月からベティスでプレーしている。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部