１月に南野拓実が加入したリバプールは現地時間11日、チャンピオンズ・リーグ（CL）のラウンド・オブ16第２レグで、アトレティコ・マドリーをホームに迎える。第１レグは０-１で敗れており、勝ち抜けには勝利が求められる。

　そんななか、10日に南野が自身のインスタグラムを更新。練習中に撮影されたであろうある１枚の写真を公開し、現地ファンの間で話題になっている。

　投稿されたのは、南野が黒いネックウォーマーとニットキャップを被り、目元から鼻まで以外を以外を隠したショットだ。防寒のためだと思われるが、サポーターからは、「ニンジャ？」「ヒットマンかもしれない」「これがサムライの目つきだ」「ウイルスを予防してる」「いや、コロナを殺す眼差しだ」とイジられている。

　それ以上に寄せられているのが、今後の活躍を期待するコメントだ。

「ガンバッテ、ミナミノさん」
「アトレティコ・マドリー戦で出場できたらいいな」
「もっと試合に出て欲しいよ。がんばれ」
「皆がパスをくれるように祈ってるよ」
「タキ、ぜひポジションを勝ち取ってくれ！みんなが君に期待してる」

　地元サポーターから小さくない期待を受けている南野。はたして、アトレティコ戦でリパプールのCLデビューはあるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部