圧巻のパフォーマンスで称賛を浴びているのが久保建英だ。

　現地時間３月７日に開催されたラ・リーガ第27節のエイバル戦で、３-４-３の右ウイングで先発した久保は、41分に積極的な仕掛けからファウルを誘ってMFダニ・ロドリゲスの先制FK弾を演出。78分にはDFふたりを巧みにかわして、右足で追加点を奪取し、２-１とアウェー初勝利の立役者となった。

　この日はベンチ外となり、スタンドから試合を見守った乾貴士は、SNSで「完全にマジョルカの中心で1人ずば抜けてた」と絶賛。同じくSNSで久保にメッセージを送ったのが、スペインで研鑽を摘む"ピピ"こと中井卓大だ。

　現在レアル・マドリーのフベニールC（主に2003年生まれで構成）に所属する16歳のMFは、自身のインスタグラムの「ストーリー」に動画を投稿。久保の得点シーンに「Vamos（頑張れ）！ @takefusa kubo」と綴り、ゴールを祝福した。

　そして、久保も「ストーリー」に中井のムービーを掲載し、「Gracias」とエールに応えている。

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　両選手は旧知の間柄で、プロトレーナーである木場克己氏や元Jリーガーの中西哲生氏を通して、ともにトレーニングをこなしたこともある。昨夏に久保がマドリーに加入したことで（現在はマジョルカにレンタル中）、奇しくもふたりの俊英が同じチームに所属することになった。

　もちろん中井が目標としているのは、マドリーでのトップ昇格だ。その意味でも、２つ年上の先輩が、リーガ１部の舞台で躍動する姿は、身近な目標として良い刺激になっていることだろう。

　久保とピピがスペインの地、もしくは日本代表で共演する日は訪れるのか――。日本のファンはその時を心待ちにしているはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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