本田圭佑が加入したばかりのボタフォゴが大きな決断を下した。

　現地時間２月９日、ブラジル１部のボタフォゴは、アルベルト・ヴァレンティン監督とアシスタントコーチを務めていたフェルナンド・ミランダの解任を発表した。

　ボタフォゴは、同日に行なわれたリオ・デ・ジャネイロ州選手権前期の第６節で、宿敵のフルミネンセに０-３と惨敗。その結果、グループAの６チーム中３位となって、AB両グループの上位２チームずつによるファイナルステージ進出を逃したことで監督解任に踏み切った。

　昨年10月にボタフォゴの監督に就任したヴァレンティンは、本田の他にも、元ジュビロ磐田のギレルメなど実力派の選手たちを獲得し、チームの再興に向けて、動き出したところだった。

　とりわけ本田に対してヴァレンティンは、「世界を舞台にした戦いで披露してきたレベルの高いプレーを見せて欲しい」と大きな期待を寄せ、積極起用を示唆していただけに、元日本代表MFにも少なからず影響はあるだろう。

　本田にとって幸いだったのは、監督解任がチームへの本格合流前だったことか。早くも結果にシビアなブラジル・サッカーの洗礼を浴びた格好の日本サッカー界のカリスマが、ここからどう存在感をアピールするかに注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部