アーセナルは2020年になって幸先の良いスタートを切った。１月１日のプレミアリーグ第21節でマンチェスター・ユナイテッドにホームで２-０と勝利。ミケル・アルテタ監督が就任してから３試合目にして初の白星を挙げている。

　新体制になってからの３試合で１勝１分け１敗のアーセナルだが、パフォーマンスの向上から指揮官に対する評価が高まっている。

　OBのリー・ディクソンも、アルテタに良い印象を抱いているようだ。２日の英『talkSPORT』で、「浮かれたくはないが、（復調の）兆しがあることは確かだ」と話した。

「長年、エミレーツ・スタジアムはこういう感じではなかった。背筋に鳥肌が立つぐらいだったよ」

　一方で、ディクソンは「わたしが長く見てきた中で、ユナイテッドはワーストパフォーマンスのひとつだった」と、新体制初白星で手放しに喜んではいけないとも警鐘を鳴らしている。

「だから、浮かれることのないようにしよう。昨夜の彼ら（ユナイテッド）はひどかったよ」
 

　勝点21で10位に浮上したアーセナルは、チャンピオンズ・リーグ出場ラインの４位チェルシーとの差を９ポイントに縮めた。だが、元イングランド代表DFは、「彼は最初の６か月でトップ４に入らないだろう」と、アルテタ体制に早急な上昇を求めてはいけないと強調している。

「これは長期プロジェクトなんだ。それは疑いない」

「だが、もっと先になったら……トップ４とかトップ６とかは忘れよう。このチームは、アーセナルは、１位や２位を競わなければいけないんだ。彼らはそのレベルに戻る必要がある。ただ、現時点の位置からは大変な山を乗り越えなければならない」

　ウナイ・エメリ前監督に１年半で別れを告げたアーセナルは、OBアルテタの下でディクソンらが願う復活を遂げられるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部