今夏にアトレティコ・マドリーからバルセロナへ移籍したアントワーヌ・グリエーズマン。だが、その決断はいまだ物議を醸し続けている。

　バルサ移籍が取り沙汰されていた昨夏、グリエーズマンは大々的に残留宣言をして2023年までの契約延長と大幅な年俸アップを勝ち取った。にもかかわらず、１年後にあっさりタイトルを争うライバルチームへと去ったことで、その決断を裏切り行為だとする声は小さくない。

　さらにグリエーズマンとバルサが、リーグタイトルを争っていた２月から水面下で交渉を進め、３月には合意に達していたものの、契約解除金が２億ユーロ（約250億円）から１億2000万ユーロ（約150億円）に下がる７月１日以降に移籍を発表したことも、アトレティコ側の逆鱗に触れた。

　事実、アトレティコ・サポーターは、かつてのエースに対して容赦のない反応を見せている。現地時間12月１日にワンダ・メトロポリターノで行なわれた直接対決では、グリエーズマンに対して、「死ね」などの罵詈雑言が飛び交ったことが確認されている。

　いまだ燻り続ける移籍騒動について、グリエーズマン本人が、その想いを打ち明けている。スペイン紙『Marca』の取材に応じたフランス代表FWは、「レアル・ソシエダからアトレティコに移籍してから５年が経過して、僕は景色を変える必要があったんだ」と退団を決断した理由を告白した。

「新しいスタイルや哲学を学ぶため、バルサに移籍したんだよ。優勝のため？ いや、それは違う。もちろん勝てたら嬉しいけど、アトレティコにいてもラ・リーガやチャンピオンズ・リーグで優勝することはできる。新しいポジションやチームメイトを理解するのはとても刺激的で良いことだ」

　バルサ移籍後のグリエーズマンは、公式戦20試合で６ゴールと本領を発揮しきれてはいない。一部のメディアでは、チーム内で「獲得が失敗だったのではないか」という声が噴出しているとも指摘されている。だが、当人はそうした批判を一蹴するかのようにこう語っている。

「僕はとても内気な性格で、あまり他の選手と話をするのは得意ではない。でも、メッシやスアレスを見ながら学んでいるよ。きっと、時間が理解を深めてくれるだろう。僕は今、常にチームメイトたちと食事を共にしている。ピッチ外での時間は、きっと僕たちを助けてくれると思っているからね」

　果たして、グリエーズマンは、周囲からの批判の声を跳ね返すことができるのか。そのパフォーマンスには、今後も注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部