週末に行なわれたラ・リーガ第16節で、最も輝いていたのはこの男かもしれない。ベティスの主将ホアキン・サンチェスだ。

　アスレティック・ビルバオ戦に先発した38歳のアタッカーは開始２分、右サイドからのクロスをワントラップして豪快なボレーで先制点を奪うと、11分に今度は左サイドからパスを受け、狙い澄ましたシュートで追加点を挙げる。

　極めつけはその９分後だ。カウンターからロレン・モロンのスルーパスを受けると、ダイレクトシュートで巧みにネットを揺らし、ハットトリックを達成。スペイン紙『AS』によると、38歳140日でのハットトリックは、レアル・マドリーのレジェンドであるアルフレッド・ディ・ステファノが37歳で達成したリーガ最年長記録を55年ぶりに更新するニューレコードだという。
 

　ちなみに英公共放送『BBC』によると、これはクラウディオ・ピサーロの37歳151日を上回る欧州５大リーグの新記録でもある。

　キックオフからわずか20分で偉業を成し遂げ、３-２での勝利に貢献した大ベテランは試合後、次のようにコメントした。

「キャリアで初めてのハットトリックで、もう一度できるとは思わない。僕は素晴らしいゴールゲッターというわけじゃないし、３点も決めたことはなかった。このような相手から達成できたことを誇りに思うし、とくにこの年齢では、簡単なことではなかった」

　生けるレジェンドの活躍にファンも熱狂！ ベティスやラ・リーガの公式ツイッターには以下のようなコメントが寄せられている。

「信じられない！」
「衰えを知らない」
「年齢なんて関係ない」
「ベンジャミン・バトンのようだ」

　老いてなお盛んな17番は、まだまだベティコを興奮させてくれることだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部