かつて「ロシアの皇帝」の異名を取ったアンドレイ・アルシャビンを覚えているだろうか。

　2008年にスイスとオーストリアで開催されたEUROでベスト４入りを果たした母国を力強く牽引し、2009年２月に加入したアーセナルでは多士済々のメンバーの中でも遜色のない活躍ぶりを披露。同年４月のリバプール戦では、１試合４ゴールという鮮烈なインパクトを残した。

　切れ味鋭いドリブルがファンの熱狂を誘ったアルシャビンは、昨年11月にカザフスタンのFCカイラトで惜しまれつつ現役を引退していた。

　そんな異才のDNAは、しっかりと受け継がれているようだ。英メディア『SportBible』によれば、現在６歳になる息子のアーセニーは、ロシアにあるバルセロナ・アカデミーに所属しているという。

　父アンドレイがアーセナル時代に薫陶を受けたフランス人の名将アーセン・ヴェンゲルへのリスペクトからアーセニーと名付けられたという少年は、その天賦の才を遺憾なく発揮しており、週間ベストプレイヤーに輝いてもいる。

　この知らせを聞いたファンが興奮しないはずがない。『SportBible』によれば、ツイッターでは、次のようなコメントが相次ぎ、大きな反響を呼んでいるようだ。

「この名前でプレーすべきクラブは一つだけ！」
「父親のような偉大な未来が待っている」
「ヴェンゲルへのリスペクトに泣きそうだ」
「面白いことに、名前を読む前にこの子がアルシャビンの子どもだと分かったよ」
「グーナーにならなきゃね」
「アーセナルは早くスカウトすべき」
「そっくり」

　まだ６歳の少年で、サッカー選手として大成するかは未知数だ。しかし、将来的に父が愛し、愛されたアーセナルに入団するようなことがあれば、話題沸騰となることは必至だろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部