10月15日に行なわれたカタール・ワールドカップのアジア２次予選、日本はタジキスタンに３-０で勝利した。この試合で国際Aマッチ４試合連続ゴールを達成したのが、オーストリアのレッドブル・ザルツブルクに所属するFW南野拓実だ。

　今季の南野は、リーグ開幕節でゴールを決めて以降絶好調で、ここまで公式戦11試合で６ゴール・８アシスト。欧州最高峰の舞台であるチャンピオンズ・リーグ（CL）の第２節リバプール戦で見せた１ゴール・１アシストの活躍は、世界的な反響を呼んでいる。

　そんななか、ザルツブルクの公式サイトが、「タキ（南野の愛称）がエリートである理由」というタイトルが付けられた南野のインタビューを公開。そのなかで、この日本代表FWは、「サッカーというのは100分の１秒以下の"瞬間"の判断で勝利が決まるスポーツだ。その瞬間をモノにすることができるかどうかで、選手としての価値が変わる。タキは、その瞬間を99～100％の高い確率で手中に収め、ゴールを挙げられるひとりだ」と紹介されている。

　そのインタビューで南野は、回復のためにはマッサージが欠かせないことや、試合前の準備やオフの過ごし方などについて明かしている。

　その中の「プレー中、ピッチではどんなことを考えているか？」という質問については、次のように回答している。

「ピッチに立っている時に考えるべきなのは、いかに勝利するか、だと思います。ピッチにいることが、何よりも集中できる唯一の方法ですね。プレー中は、スタジアムの雰囲気やファンの歓声は、ほとんど聞こえていない。自分だけの世界にいる感じです」

　そして、プレーのインスピレーションを受けている存在として、下記の名前を挙げた。

「セルヒオ・アグエロ、アントワーヌ・グリエーズマン、エデン・アザール、フィリッポ・インザーギ、ラウール……。体格は自分とそれほど変わらないのに、彼らのプレーは素晴らしいと思う。身体も身長も決して大きくないストライカーが、欧州の舞台で毎シーズン20ゴール以上を達成しているのは、驚くべきことだと思います。ペナルティーエリア内で重要なプレーができる選手が大好きです」

　ちなみに日々の生活に欠かせない物としては「iPadとヘッドフォン」を挙げ、「室屋成（FC東京）とは会うたびにプレイリストを交換してます（笑）。日本の音楽が好きです」と回答している。

　ザルツブルクは現地時間10月19日に行なわれるアウェーのシュトゥルム・グラーツ戦の後、23日のCL第３節でナポリをホームに迎える。イタリア屈指の強豪から、南野は再びゴールを奪えるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部