まさにスーパースターたる所以と言える強烈なショットだった。2017-18シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）準々決勝第１レグで、当時レアル・マドリーに所属していたクリスチアーノ・ロナウドが、後に移籍することになるユベントスから奪った鮮烈なオーバーヘッド弾である。

　前シーズンのCL決勝と同じカードということもあり、注目を浴びていた一戦で、千両役者ぶりを見せつけたのが、C・ロナウドだった。開始３分に先制ゴールを叩き込んだナンバー７は、64分に鮮やかに"舞った"。柔らかいクロスをエリア内中央でオーバーヘッドであわせ、ゴール右隅へ突き刺したのだ。

　この準々決勝で強敵ユーベを打ち破ったマドリーは、そのままファイナルへと駆け上がり前人未踏のCL３連覇を達成。その偉業にC・ロナウドのオーバーヘッド弾が大きく寄与していたのは言うまでもない。

　当時ユベントスのゴールマウスを守っていたブッフォンは、何を思っていたのか？ 現地時間10月13日、イタリア紙『Gazzetta dello sport』の主催するイベント「Trento Sports Festival」に出席した名手は、こう振り返った。

「私はあのゴールを受けたあと、25秒ぐらいフラストレーションを抱えていた。けど、ふと、我に返って、彼がやってのけたことがいかに素晴らしいかを考えていたんだ。本当に特別なゴールだったと思う。忘れることはできない」

　さらに41歳の守護神は、この時にC・ロナウドと交わしたやり取りを明かした。

「あのゴールを決められた後に私は彼に言ったんだ。『クリスチアーノ、君はいったい何歳なんだ？』ってね。そしたら彼は、『33歳だよ。悪くないでしょ？』って答えたんだ。二人して思わず笑ってしまったよ」

　C・ロナウドの放った忘れ難きオーバーヘッド弾は、名守護神の脳裏にしっかりと焼き付いているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部