９月のプレミアリーグで最も印象的な活躍を披露した「月間MIP」は、４位に躍進しているレスターの右SBリカルド・ペレイラだろう。

　圧巻だったのは、６節トッテナム戦と７節ニューカッスル戦のパフォーマンスだ。

　強敵スパーズとのホームゲームでは、0－１で迎えた69分、左サイドからのクロスをファーサイドで合わせて反撃の口火となる値千金の同点弾を突き刺した。このゴールで波に乗ったレスターは85分にMFマディソンが強烈な一撃を見舞い、逆転勝利を収めている。

　個人で魅せたのが、続くニューカッスル戦だ。16分だった。右サイド、ハーフウェーライン付近で味方の落としを受けると、そこからダイアゴナルなドリブルで敵陣を切り裂き、ペナルティーアークに差し掛かったあたりで利き足とは逆の左足で一閃。ゴール左隅に蹴り込んだ。この先制弾で流れを引き寄せたレスターはさらに４得点を追加し、５－０の大勝を飾っている。
 

　守備での貢献も特筆に値する。的確なポジショニングと豊富な運動量で危険エリアを潰し、１対１の局面ではクリーンなタックルで幾度となくボールを奪っている。事実、８節を終えた時点での１試合平均のタックル成功数は、リーグ３位の4.4回だ。

　逆転勝利の立役者となったトッテナム戦では、両チームを通じてトップとなる５回のタックル成功数をマークしたうえ、インターセプトが３回（１位タイ）、クリアが４回（５位）とチームの堅守を文字通り支えてみせた。

　ウイングでもプレー可能な攻撃性能と際立った守備力。クラブの年間MVPに輝いた入団１年目の昨シーズンに続き、今シーズンも大きな違いとなっているリカルド・ペレイラは、プレミアリーグのいまやベスト右SBの一人と言っても過言ではない。

　メガクラブにステップアップの移籍を果たす日も、そう遠くはないはずだ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部