今シーズンに一躍ブレイクを果たしたレッドブル・ザルツブルクの大砲、アーリング・ハーランドは、メガクラブへのステップアップ移籍の噂が絶えない。

　現在19歳のストライカーは、今年の５～６月に開催されたU-20ワールドカップにノルウェー代表の一員として出場。グループステージ第３戦（12-０）で、ホンジュラスを相手にトリプルハットトリック（９点）の離れ業をやってのけた。

　シーズンに入ってからも、その勢いは止まらず、９月17日に行なわれたチャンピオンズ・リーグのデビュー戦（ヘンク戦）で叩き込んだハットトリックを含め、公式戦11試合で18ゴールと得点を量産している。

　そんな超逸材FWをビッグクラブが見逃すはずがない。すでに複数のクラブが水面下で動いていると取り沙汰され、とりわけ頼りになるストライカーの獲得を画策しているマンチェスター・ユナイテッドは、早ければ１月の移籍市場で本格交渉を始めるとも報じられている。

　ステップアップ移籍の噂が浮上するのは、それだけ際立った活躍をしているからだが、当の本人はそうした声にウンザリしているようだ。

　ノルウェー・メディア『VG』によれば、ハーランドは移籍についてコメントを求められ、次のように答えたという。

「うん。メディアの注目度は特大だね。でも、それは良いプレッシャーだよ。ユナイテッド入りの噂について？ クソほどウンザリしてる」

　激しい言葉を発したハーランドは、さらにこうも続けている。

「本当につまんない。１から10の数値でいえば、どれくらいウンザリしているかって？ 9.9だよ。クラブは僕を守ってくれてるけど、将来的にはこうした状況が改善されることを願ってる。放っておいてほしんだ」

　マンチェスター・ユナイテッドのオレ・グンナー・スールシャール監督は、かつて所属したモルデ時代の恩師でもある。だが、サッカー界注目の若き点取り屋は、地に足をつけて、まずはザルツブルクで実績を積むことを望んでいるようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部