現地時間９月29日に行なわれたベルギーリーグ第９節で、森岡亮太が所属するシャルルロワはスタンダール・リエージュとのアウェー戦に臨み、１-１で引き分けた。

 「ワロン・ダービー」として現地で異常な盛り上がりを見せる一戦で、シャルルロワの貴重な１点を決めたのが、森岡亮太だ。前半アディショナルタイム、右サイドからのクロスに合わせてニアに飛び込み、GKの足下に叩きつけるヘディングで、先制点を挙げた。

　しかしこのゴールはすぐに認められず、VAR判定が介入。主審が確認する約４分間、スタジアムのムードは次第に物々しいものへと変化し、ホームとアウェーの両サポーターからブーイングが巻き起こり、両クラブの監督がそれぞれ副審に詰め寄るシーンも見られた。

　晴れて４分後、ようやくゴールが認められる。時間差で仲間と喜びを分かち合った森岡は、これで今季リーグ戦５点目。得点ランキングで３位タイに浮上し、６ゴールで１位のデウメルシ・ムボカニ（アントワープ）に１ゴール差と肉薄している。また、ベルギーリーグでプレーする日本人選手のなかでもトップの記録だ。

　試合は後半にシャルルロワが１失点を喫してドローで終えたものの、ベルギー・メディア『LES SPORTS』は「モリオカは、ジブラズ（シャルルロワの愛称）にとっていまや欠かせぬ存在になりつつある」と伝えた。また、『Sporza』はこの試合のマン・オブ・ザ・マッチに森岡を選出し、「少しずつではあるが、彼にとってのベストな状態に戻りつつある」と評している。

　シーズン後に上位６チームで行なわれるプレーオフ１圏内まで勝点２ポイント差に迫るシャルルロワは、次節にアンデルレヒトをホームに迎える。森岡にとって古巣となる名門は現在13位と低迷しており、監督解任も囁かれている状態だ。

　あるいは森岡が、古巣をさらに窮地に追い込む活躍を果たすか。現地でも注目の一戦となりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部