ストライカーは育てられない。素養を鍛えることはできても、才能を植え付けることや発生させることはできないものだ。

　しかしながら、「生まれる気風」というのはある。

　世界王者レアル・マドリーの下部組織は、多くのストライカーを生み出してきた。まずは、才能を見破るスカウティングが優れているのだろう。技術、戦術、体力的なものだけでなく、パーソナリティーも含め、生来的なストライカーの資質を見抜ける。

　そしてなにより、ストライカーをはぐくむ土壌がある。自らの得点でチームを勝たせる、そこが徹底されている。重圧の中でも得点する逞しさを身につけるのだ。

　過去、マドリーの気風を味方にしたストライカーとしては、エミリオ・ブトラゲーニョ、ラウール・ゴンサレスの二人が代表格か。どちらも、スペインを象徴するストライカーとして長く活躍。マドリーのストライカーの系譜をつないできた。

　そもそも、王者マドリーで定位置をつかむのは、生来的ストライカーでも容易ではない。

　例えば、マドリーで育ったドミニカ共和国代表ＦＷマリアーノ・ディアスは一昨シーズン、リーグ・アンのリヨンに移籍して得点ランクはネイマールに次ぐ５位（18点）だった。そこで2018-19シーズン、買い戻されたわけだが、復帰したマドリーではたった２得点。ほとんど出場機会が与えられていない。

　同じく昨シーズン、ラージョ・バジェカーノに貸し出されたラウール・デ・トマスも、14得点でランキング９位と実力を顕示した。しかし24歳と若く有望にもかかわらず、復帰は果たせなかった。ポルトガルの強豪ベンフィカに、移籍金2000万ユーロ（約25億円）で売却されてしまったのである。

　彼らのほかにも、多くのマドリー下部組織出身ストライカーが、他クラブでゴールを量産している。マドリーで育った若手FWは、いずれ劣らぬ実力者ばかりで引く手あまただ。

　ロドリゴ（バレンシア）、アルバロ・モラタ（アトレティコ・マドリー）の二人のストライカーは筆頭格だろうか。ロベルト・ソルダード（グラナダ）、へセ・ロドリゲス（ベティス）もスペイン代表として過去に欧州のビッグクラブでプレーし、ボルハ・マジョラル（レバンテ）、ルーベン・ソブリーノ（バレンシア）もリーガ１部のクラブに所属し、飛躍が期待されている。

　はたして、どのクラブがこれだけのゴールゲッターを生み出せるだろうか？

「マドリーで薫陶を受けたストライカーは、どこでも生きていける。それだけの矜持を身につけられるからね。あそこで生き残るだけでも、簡単ではなかった。だから、いつもマドリーの一員だった誇りは持っているよ」

　エスパニョールでスペイン代表にまでなったFWルイス・ガルシアはそう洩らしていた。マドリーの下部組織出身で、トップでは活躍できなかったものの、居場所を勝ち取った。

　強い伝統の中で揉まれたストライカーは精強だ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。