現地時間８月25日、ポルトガル・リーグの第３節が行なわれた。今夏に前田大然が加入したマリティモは、ホームでトンデラと対戦し、２-３で敗れている。

　この試合で、初のスタメンを飾ったのが、４-４-２の２トップの一角を務めた前田だ。ここ２試合は途中出場で存在感を示し、ついにやってきた初先発の試合で、初ゴールを決めてみせた。

　１-２と１点ビハインドで迎えた75分、エリア左外からのFKが右サイドにこぼれたところを、ゼネディーン・ジュニアが右足でゴール中央へ送る。そのボールに素早く反応した前田が、DFと競り合いながらゴール前に飛び込み、頭で押し込んだ。

　トンデラは前田のオフサイドを主張したものの、主審はVARで日本代表FWの位置を確認し、ゴールを認めている。

　90分にトンデラのFWリチャードに決勝点を決められて試合には敗れたものの、現地メディア『MAIS FUTEBOL』は「ボックス内で高く飛んだ前田の、素晴らしい同点ゴールだった」と報じた。現地紙『JM desporto』は「ヌノ・マンタ率いるマリティモは、前線の新たな主力としてマエダとマルセリーニョを起用し、一定の成果を得た。マエダはスコアを振り出しに戻すゴールを決めている」と伝えている。

　前田も、自身のSNSで初ゴールを報告。ポルトガル語で「僕の最初のゴール。勝つまで、辛抱強く行動し続ける必要がある」とメッセージを添えて、ゴールシーンの動画を投稿した。日本のサポーターから多数の祝福がコメントで寄せられるなか、現地サポーターからは「スピードに驚いたよ。君はチームの未来になり得る」「勝つために頑張ろう」といった激励が投稿されている。

　マリティモはここまでリーグ３試合で１分２敗と苦戦中。次節は８月31日に、パソス・フェレイラとアウェーで対戦する。その試合でも先発が予想されている前田は、チームのリーグ戦初勝利に貢献することができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部