「スーペルマリオ」の帰還にファンの期待も高まっているようだ。８月18日にブレッシャ移籍が決まったマリオ・バロテッリ。そのイタリア復帰に合わせて、セリエＡ公式YouTubeが過去のスーパープレー集をアップした。
 
「Welcome back Super Mario! | Mario Balotelli Best Moments | Serie A」と題された動画は、インテル（2007～10年）とミラン（12～14年、15～16年）に在籍した当時のゴールとテクニックが満載。豪快すぎるミドルシュート、強烈で正確な直接FK、虚を突いたヒールキックなどが収められている。
 
　世界でも屈指な類稀な才能を誇りながら、精神的に安定がずっと懸案だったバロテッリだが、やはり乗っている時のプレーは一流だ。この動画集にはファンも熱狂。コメント欄には以下のような言葉が続々と書き込まれている。
 

「おかえりスーペルマリオ！」
「マリオが来たんだからブレッシャは期待できる」
「マリオのおかげでここ数年で最も楽しみなセリエＡだ」
「あの愚かな感じが逆に好き。退屈しないね」
「壮大なゴールを決めた後の、あの無頓着みたいな顔が好きだね」
「ゴールキーパーが何もできないゴールが多いな」
「ミラン時代のあのミドルはマジでやばかった」
「才能は完璧なのにずっと愚かな態度だったけど、今度は故郷だし素晴らしいプレーをすると思う」
「美しいゴールばかりだ」
「モントリーボに怒られているシーンが面白い」
「今シーズンは20ゴールきめるね」
「でも、最初の４試合は出れないんだよね……（昨シーズンのリーグ・アン最終節で退場したサスペンション）」
「スーペルマリオ、いつも応援しているよ。イタリアに帰ってきてくれてありがとう」
「ブレッシャは良い買い物したな」
 
　弱冠15歳にしてルメッザーネ（当時３部）でプロデビューしたバロテッリはその後、インテル、マンチェスター・シティ、ミラン、リバプール、ニース、マルセイユと渡り歩き、今夏はフリーエージェントに。一時はフラメンゴ行きが成立しかけたが、故郷のクラブであるブレッシャとの契約を決めた。
 
　29歳になったスーペルマリオは、４年ぶりのセリエＡでどんなプレーを見せるのか。注目が集まる。

構成：ワールドサッカーダイジェスト編集部