ジャンルイジ・ブッフォンはユベントスに復帰し、ダニエウ・アウベスは母国ブラジルの名門サンパウロに移籍した。愛するローマを去ったダニエレ・デ・ロッシは、アルゼンチンで新たな人生をスタートさせている。キャリアの晩年を迎えたが、彼らのサッカーへの意欲は衰えを知らない。

　イタリア紙『Corriere della Sera』は８月13日、そんな大ベテランたちのなかから、「現役年長者ベストイレブン」を選定した。ブッフォンやD・アウベスらとともに、日本が誇る重鎮たちも名を連ねている。横浜FCの三浦知良と中村俊輔だ。

　Corriere della Sera紙は、中村について「中田（英寿）とともにセリエAにおける日本人選手の地位向上をもたらした。非常に技術のあるトップ下で、そのFKは相手にとって致命的だった」と称賛。「レッジーナでイタリア、セルティックでスコットランド、エスパニョールでスペインの経験を経て、（今シーズンの途中に）41歳で日本の２部で再出発することを決めた」と紹介している。

　一方、もちろん最年長の"キング・カズ"については、「彼の年齢なら、アマチュアレベルでも多くの人がスポーツをやめてしまう。だが、ミウラは52歳にして、もう一人の"老体"ナカムラと一緒に、まだ日本の２部でボールを追いかけている」と評した。

「まずブラジル、次にイタリア、クロアチアと、世界を渡り歩き、再び帰国して、彼は日本のほぼすべてのチームを相手にゴールを決めてきた」
 

　なお、同紙による「現役年長者ベストイレブン」は、以下のとおりだ。

【GK】
ジャンルイジ・ブッフォン（ユベントス／元イタリア代表／41歳）

【DF】
ダニエウ・アウベス（サンパウロ／ブラジル代表／36歳）
イウトン（モンペリエ／ブラジル国籍／41歳）
ブルーノ・アウベス（パルマ／ポルトガル代表／38歳）
アシュリー・コール（無所属／元イングランド代表／38歳）

【MF】
中村俊輔（横浜FC／元日本代表／41歳）
ガビ（アル・サード／スペイン／36歳）
ダニエレ・デ・ロッシ（ボカ・ジュニオルス／元イタリア代表／36歳）
ホアキン・サンチェス（ベティス／元スペイン代表／38歳）

【FW】
三浦知良（横浜FC／元日本代表／52歳）
クラウディオ・ピサーロ（ブレーメン／元ペルー代表／40歳）

　いずれも名立たる名手たちだ。円熟味を感じさせる彼らのプレーは、まだまだファンを楽しませてくれるに違いない。
　
構成●サッカーダイジェストWeb編集部