[J１リーグ22節]大分１-１神戸／８月10日（土）／昭和電工ドーム
 
　大分サポーターにとっても突然の出来事だったはずだ。８月７日の「藤本憲明、ヴィッセル神戸への完全移籍」という発表である。藤本自身悩んだ末の決断だった。2018年に当時J３鹿児島からJ２大分に加入。片野坂監督のもとでJ１昇格に貢献した。JFLから自らの得点で存在感を示し、ひとつずつカテゴリーを上げてストライカーは初めてのJ１で「結果を残したいし、自信はある」と意欲を見せていた。
 

　今季の前半戦は有言実行。開幕・鹿島戦で２ゴール。派手なJ１デビューを飾り、３年連続異なるカテゴリーでの開幕ゴールの偉業は話題性に事欠かず、一気に"時の人"となった。決定力の高さを見せつけ、21節を終えて８ゴール、大分の躍進を支えた。ただ、直近の３試合はパフォーマンスが低く、先発から外れ、ジョーカーとしてピッチに立つことを求められた。
 
　藤本に正式なオファーが届いたのは、発表からさかのぼること10日前。１年半過ごした大分にはもちろん、相当な愛着があった。「ここの環境はすごくいい。チームメイトもいい人ばかりで、何も言うことはない」と語っていた。
 

　だからこそ悩んだ。オファーを聞いた当初は残留という気持ちもあった。「トリニータでみんなんと一緒にやるのが一番だと思った」とも言う。しかし今月18日で30歳、プレーできる時間も限られている。大分を数倍上回る評価、地元関西への凱旋、何より日本代表と縁のなかった藤本にとって、世界的に名を馳せたスター選手とプレーできる喜びに心踊った。
 
「みんなに向こうで活躍している姿を見せたい。試合で活躍して神戸の順位も上げられればいい」
 
　片野坂監督だけでなく社長からの慰留もあったが意思は固かった。「損得勘定ではなく本人の意思を尊重した。（藤本は）まだ選手として成長できる。このタイミングでのオファーは神戸でしかできないし、戦力として評価しているからこそ」と西山強化部長も語る。