現地時間８月４日、エールディビジの第１節が行なわれ、今夏に名古屋グランパスからAZに渡った19歳の菅原由勢がフル出場。フォルトゥナ・シッタルトに対して初ゴールを叩き込み、４-０の完勝に貢献した。

　菅原は背番号26を背負い、４-３-３の右SBで先発。先日行われたヨーロッパリーグ（EL）予選２回戦で途中出場し、新天地での公式戦デビューを果たしていたが、これがリーグ戦初出場となった。

　前半から積極的な攻め上がりを見せた菅原は、３-０とリードして迎えた84分に待望の初ゴールをマーク。チームの勝利を決定づける４点目を叩き込んだ19歳の新星に、ホームスタジアムに集ったサポーターは熱狂し、盛大な拍手を送った。

　この一戦を、オランダ紙『De Telegraaf』は「驚異的な勝利だ」と讃えている。

「アルネ・スロット監督が率いるAZが、まさか４点差で開幕戦に勝利するとは、誰が予想していただろう？ もし予期していたとしたら、その人物はクレイジーだと笑われたはずだ。だが、３点をリードし、ユキナリ・スガワラが４点目を鮮やかに決めた際、スタジアムのサポーターたちは勝利を確信し、"俺たちがリーグトップだ"と歌い始めた。

　そう、１試合を終えて、彼らはヘーレンフェーンと並んで（得失点差で）リーグトップに躍り出るという最高のスタートを切ったのだ」

　また、現地紙『Noordhollands Dagblad』は、このように菅原を称賛した。

「守備陣のラインナップにおいて、ジョナス・スベンソンがケガのために間に合わなかったため、変更が余儀なくされた。しかし、これによってスガワラ、ニックネーム『ユキ』はリーグデビューを飾ることができた。

　19歳の日本人選手は、名古屋グランパスから１年間のレンタルでAZに来た。すでに彼はプレシーズンの間に、すっかりAZファンの心を盗んでいる。今シーズンの終わりに、保有元のクラブ（名古屋）は彼を手放さざるを得ないだろう」

　19歳にして堂々たるデビューを果たした菅原。地元サポーターも、「素晴らしく攻撃的なディフェンダーだ」「ユキ、よくやったよ！」と祝福の声を寄せている。

　AZは現在、ヨーロッパリーグの本選に出場するための予選に参加しており、８月８日には予選３回戦の第１レグでマリウポル（ウクライナ）と対戦する。
　
　リーグ初戦で完勝した勢いのままに、ELでも快進撃を続けることができるか。菅原の躍動にも注目が集まりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部