金曜ナイターで行なわれたＪ１リーグ第21節、ヴィッセル神戸対ガンバ大阪の一戦。ホームチームは０－２とリードされながらも終盤に怒涛の反撃を見せ、２－２のドローでゲームを終えた。
 
　形勢を一気にひっくり返す口火となったのが、79分の１点目だ。神戸はＰＫを獲得し、キッカーは名手アンドレス・イニエスタ。狙い澄ましたショットは、日本代表GK東口順昭のファインセーブに遭ってしまう。だが、その跳ね返りの浮き球が目の前に現出すると、イニエスタは慌てることなく冷静に右足でトラップし、そのまま左足のハーフボレーでゴールに叩き込んだのだ。
 
　まるでスローモーションを見ているかのような美技。Ｊリーグやクラブ公式のSNSには絶賛の声が相次いだが、イニエスタの母国スペインでも同じ現象が起きている。
 
　スペイン全国紙『AS』がこのシーンを動画付きで紹介。「名手が驚くほどクールに、ミスを歓喜に変えた」と評すると、投稿欄にはファンから称賛のメッセージが続々と寄せられている。
 
「なんと美しい！　わざとＰＫを外したんじゃないか？」
「いかにも彼らしい圧巻のプレーだ」
「イニエスタがＰＫをミスするのを初めて見たよ。そのあとが……お見事！」
「真のクラック（名手）にして、生粋のエンターテナーだね」
「まさにマエストロ。何度でも観たいゴールだ」
「これぞ、"ザ・イニエスタ"と形容すべきプレー」
 
　などなど、反響が後を絶たない。
 
　勝利こそ逃したものの、なんとか４連敗の危機を回避した神戸。酷暑のなかでも90分間を悠然と走り抜けたイニエスタを旗印に、ここからの巻き返しに期待がかかる。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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