"魔術師"がまたもや魅せてくれた！

　J１リーグの21節、ヴィッセル神戸対ガンバ大阪は８月２日、ノエビアスタジアム神戸で行なわれ、２対２の引き分けに終わった。試合はG大阪が倉田秋、パトリックのゴールで２点を先行。神戸は打開の糸口を見出せないまま終盤を迎えるが、79分に元スペイン代表の至宝、アンドレス・イニエスタがチャンスメイク。前線へ走り込んだ古橋亨梧の足もとに鋭いパスを付けると、仕掛けた古橋が倒されPKを獲得。このチャンスでキッカーとなったのがイニエスタだ。


　イニエスタのシュートは、やや中央の甘いコースに入り、これをいったんはGK東口順昭に阻まれてしまうが、このPK失敗の後にイニエスタは驚くほどの冷静さを発揮。自身の右手に飛んできたボールを右足での正確なトラップで膝上ほどの高さに収めると、間髪入れずに左足を振り抜く。強烈なシュートがG大阪ゴールを射抜いた。

　このゴールで１点差に迫った神戸は途端に勢いに乗り、84分には増山朝陽のゴールで同点に。その後訪れた決定機をモノにはできず、ドロー決着となったが、イニエスタの存在感はこの日も際立っていた。
 

　そして、１点差に迫ったゴールには神戸ファンをはじめ、多くの反響を呼んでいる。SNSでは「イニエスタの落ち着きｗ」「コントロールやべえわ」「マジPKとめられてんのになんでそんなに落ち着いてんねん」「PK外した後のゴール上手すぎ」「やっぱりイニエスタは圧巻。神だ」などと、絶賛のコメントが相次いでいる。

　イニエスタの技巧から流れを変えた神戸は、この引き分けで勝点を22としたものの、いまだ順位は暫定14位と残留圏ギリギリの位置にある。チームは厳しい戦いに晒されているが、背番号８の"魔術師"は依然眩い輝きを放っている。

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