ヴィッセル神戸は７月27日、元バルセロナでベルギー代表のトーマス・フェルマーレンの加入を発表した。
 
　新たに加わった世界的DFとのプレーを心待ちにしているのが、同じ元バルセロナのアンドレス・イニエスタだ。
 
　バルセロナで約４年間ともにアスルグラナ（スペイン語で青とえんじの意）のユニホームを着て戦った盟友の加入を歓迎し、大きな期待を寄せているのは、以下のコメントからも窺える。
 
「チームにとって重要な加入。夏のウインドーが開いて、チームは強化が必要と感じていたところもあったはずです。彼はそういう意味でもディフェンス面の安定をもたらしてくれるんじゃないかなと思っています。もうひとりの（ジョアン・）オマリ選手も含めて、チームとして今後どんどん強くなっていって、チームとして成長を続けていきたい」
 

　20試合を消化したJ１では、リーグで２番目に多い36失点を喫していて、守備再建を託せる新戦力の獲得は今夏の重要テーマだった。そして昨年から掲げる「バルサ化」を大きく進展させようと試みる神戸にとって、まさにフェルマーレンは打ってつけの補強だと言える。イニエスタが期待を寄せるのも当然だ。

　17節から３連敗を喫し、15位に低迷するチームを浮上させられるか。イニエスタと再び共演する新戦力CBには、否応なく注目が集まるだろう。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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