６月18日に、名古屋グランパスからオランダ１部のAZへ１年の期限付き移籍が決定したのが菅原由勢だ。すでに新天地の練習に合流しており、７月９日にはベルギーのクラブ・ブルージュとの練習試合に途中出場。チームの４点目となるアシストを記録し、勝利に貢献した。

　名古屋の下部組織出身の菅原は、当時高校３年生だった昨シーズンの開幕戦でJ１リーグデビュー。昨季は主にCBとして13試合に出場した。今シーズンはカップ戦５試合に出場し、５月に行なわれたU-20ワールドカップでは日本代表の一員に名を連ね、右SBとして活躍。16強入りに貢献した。

　現地紙『De Telegraaf』は、練習試合でデビューした19歳のニューカマーを、「正確無比なアシストで、存在価値を示した」と絶賛している。

「このチームでの"デビュー"を飾ったスガワラは、ピッチの上で母国の世代別代表に選出されている理由をすぐに証明してみせた。ビョルン・ヨンセンに送った正確無比なパスはこの試合において、脚光を浴びるべきシーンだった。すでに"ユキ"という愛称で呼ばれている彼は、これから１年間をAZで過ごす。おそらくトップチーム入りすると思われるが、もししなくてもBチームでの出場時間は確保されるだろう」

　また、菅原が練習前に見せたユニークな姿がクラブの公式インスタグラムにアップされると、現地のサポーターは大反響。「もう僕は彼が大好きだ」、「日本の国旗を買いにいくよ」，「ある意味もう君はレジェンドだ（笑）」などのコメントが寄せられている。

　早くもファンのハートを掴んだ様子の菅原。このままアピールを続けて、現地時間８月５日に行なわれるフォルトゥナ・シッタルトとのエールディビジ開幕戦で、メンバー入りを果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部