現地時間７月９日、ミランが新シーズンに向けて始動した。

　UEFAのファイナンシャルフェアプレー違反でヨーロッパリーグ出場権を失ったイタリアの名門は、サンプドリアからマルコ・ジャンパオロを招へいし、セリエAでの復権とチャンピオンズ・リーグ出場に燃えている。

　そのなかで期待されているのが、昨シーズン途中にジェノアから加わったクシシュトフ・ピオンテクだ。類まれなる決定力でゴールを量産してきたポーランド代表のストライカーは、ミランで初のフルシーズンでエースの重責を担う。

　そのピオンテクが、背番号を変えたことが分かった。９日、自身のSNSで、19番ではなく、新シーズンからは９番で戦うと明かしている。

　この知らせに、眉をひそめたミラニスタも少なくないだろう。近年のミランで背番号９を託された選手は苦戦が続いているからだ。

　2012年にフィリッポ・インザーギが引退して以降、ミランで９番を背負ったのは８人いる。アレッシャンドレ・パット、アレッサンドロ・マトリ、フェルナンド・トーレス、マッティア・デストロ、ルイス・アドリアーノ、ジャンルカ・ラパドゥーラ、アンドレ・シウバ、そしてゴンサロ・イグアインである。

　パットはミランで一定の数字を残したが、背番号７時代は155分ごとに１点を記録していたものの、インザーギから９番を受け継いでからは、171分ごとに１点とペースが落ち、半年後にチームを去ることになった。

　マトリやF・トーレス、デストロ、イグアインも、半シーズンでミランから消えた。ラパドゥーラ、A・シウバは１年。レンタルから戻った後者はミランでプレシーズンを始めたが、去就は不透明だ。L・アドリアーノも１年半で６得点しかあげられなかった。

　F・トーレスやイグアインのような、メガクラブでの実績もある名だたるストライカーたちを含め、７年間で８人もの選手が、「ミランの９番」として苦しんだのだ。ゆえに、最近では「９番の呪い」とも言われている。

　新たに９番を選んだピオンテクは、その「呪い」に終止符を打てるのか。なお、昨シーズン途中にミランに移籍してから、ピオンテクはセリエAで18試合に出場して、９得点をマークしているが、ラスト７試合では１得点に終わっている……。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部