未来のサッカー界を担うであろう新鋭アタッカーが加わった効果は、やはり凄まじい。

　今夏にベンフィカからアトレティコ・マドリーに移籍したポルトガル代表FWジョアン・フェリックス。シティとユナイテッドのマンチェスター勢やレアル・マドリー、ユベントス、バルセロナ、パリSG、ミランなど欧州中のビッグクラブが争奪戦を繰り広げた19歳の獲得に支払われた額は、１億2600万ユーロ（約157億5000万円）だった。

　ティーンエージャーの移籍金としては、17年８月にモナコからパリSGへ渡ったキリアン・エムバペの１億3500万ユーロ（約168億7500万円）に次ぐ歴代２位という超高額。J・フェリックスがトップデビューから１年足らずということを考慮すれば、なんとも驚きだ。

　だが、プロデビューシーズンで公式戦20ゴール・11アシスト（43試合）という成績を残し、同胞のスターであるクリスチアーノ・ロナウドとも比較される俊英アタッカーへのアトレティコ・ファンの期待は、否応なしに高まっている。スペイン紙『AS』は加入が決定してからの２日間で、J・フェリックスのユニホームは7000枚以上の売り上げを叩き出したと報じている。

　同紙によれば、アトレティコは、ベイパーマッチシャツ(155ユーロ＝約１万9375円)、レプリカシャツ(105ユーロ＝約１万3125円)の２種類を販売しており、合計の売り上げ額は100万ユーロ(約１億2200万円)に達するという。

　アトレティコ退団を明言しているアントワーヌ・グリエーズマンの背番号７を引き継いだ若武者の人気っぷりを、『AS』は驚きを持って伝えている。

「アトレティコのファンは新世代のスターの加入にとても興奮している。このポルトガル人のユニホームの狂気とも言える販売データを考えれば、グリエーズマンのことはあっという間に忘れ、７番はジョアン・フェリックスのものとなるだろう」

　そのポテンシャルは底知れないだけに、この先さらなる大金をクラブにもたらすのは間違いないだろう。高額な移籍金がムダではなかった――。そう思わせてくれる活躍を、サポーターは期待している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部