アルゼンチン代表の10番、リオネル・メッシが怒りをぶちまけた。

　現地時間７月６日に行なわれたコパ・アメリカの３位決定戦で、アルゼンチンはチリを２-１で撃破。1989年のブラジル大会以来となる３位入りを果たした。

　12分にセルヒオ・アグエロの先制ゴールで幸先の良いスタートを切り、22分に今大会初スタメンを飾ったパウロ・ディバラの追加点で突き放したアルゼンチンは、59分にVAR判定の末に下されたPKをアルトゥーロ・ビダルに決められてチリに詰め寄られたものの、何とか逃げ切ってみせた。

　しかし、この試合で最も話題となったのは、メッシのキャリア２度目となる一発退場だった。

　37分、ゴールライン際でボールを競り合ったメッシと、チリのDFガリー・メデルが睨み合い、お互いに２、３度身体をぶつけ合う。すると、それほど激しいやり合いではなかったものの、マリオ・ディアス・デ・ビバール主審は、両者になんとレッドカードを提示。両軍ベンチが飛び出す事態となり、VAR検証も行なわれたが、ジャッジが覆ることはなかったのだ。

"当事者"となったメッシは、試合後に行なわれた３位の表彰式をボイコットし、銅メダルの受け取りを拒否。さらに母国メディア『Tyc Sports』のフラッシュインタビューで、「僕らは汚職の一部になる必要がない」と怒りをぶちまけた。

「イエローカードで全てが済んでいたことだと思う。退場になったシーンは見直すこともできたはずだけど、VARがまともに使用されなかった可能性がある。僕はいつだって正直に話しているし、今も冷静に語っているよ。もしも、南米サッカー連盟が望むなら真実を話す」

　準決勝のブラジル戦後にもレフェリングに対して、「腹が立つ」と声を荒げたメッシは、表彰式に参加しなかった意図を次のように説明している。

「このコパ・アメリカは、明らかに僕らに対するリスペクトが欠如している。僕らはよくやったと思うけど、汚職とレフェリーは人々がフットボールに参加することを許さなかった。だから、そんな汚職に、僕らが関わる必要性はないと思ったんだ」

　そして、メッシは最後に"炎上"覚悟で、こうも言い放っている。

「ブラジル戦も、今日の試合も最高の出来だったと思う。でも、レフェリーによる汚職が台無しにしたんだ。決勝ではVARやジャッジが影響を及ぼさずにペルーがまともに戦えることを祈っているよ。きっと難しいだろうけどね。残念なことに審判たちはブラジルのために動いているし、この大会はブラジルがチャンピオンになることが決まっているようなものさ」

　辛辣な言葉を堂々と口にしたメッシ。このスーパースターの発言は、しばらく波紋を広げそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部