南米の覇権を争うコパ・アメリカに"招待国"として参戦する日本は、現地時間６月17日（日本時間18日の８時）にチリとの初戦を迎える。
 
　大会２連覇中の王者に対し、日本は東京五輪世代を中心としたフレッシュなメンバーで臨むだけに、苦戦が予想されるが、「レベルが高い大会なので楽しみ。自分にとって未知の世界。それを感じられるのが嬉しい」と、語るのは東京五輪代表では10番を背負う三好康児だ（今大会は11番）。
 
　チリの印象について「個々の選手の能力は高い。球際も強い」と語る三好はそれでも、「相手はボールに強く来るので、そこを剥がせれば裏にスペースはあるはず。少ないタッチ数で剥がしてゴールに向かいたい」と具体的なイメージを膨らませる。
 

　今大会、日本は３-４-２-１、４-４-２どちらのシステムを主に採用するかは現時点では定かではないが、中盤の２列目（３-４-２-１ではシャドー）には三好に加え、中島翔哉、久保建英、安部裕葵、伊藤達哉ら多彩な人材が顔を揃え、熾烈な競争が展開されている。
 
　もっとも三好は「競争は毎回楽しみ。多くのモノを吸収できると思っています。同じポジションの選手もそうですが、すべての選手から刺激を受けていますし、大事なのは試合に出た時に自分がなにをできるか。自分のプレーを証明したいです」と強い気持ちを示す。
 
　果たしてチリ戦の先発リストに三好の名前はあるのか。もしベンチスタートだったとしても、出番が回ってくれば「昂っている気持ちはありますが、空回りしないように、できることをしっかりやりたいです」と冷静さを保つ男は、貴重な仕事をしてくれるはずだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）