いよいよ、Ｕ－20ワールドカップの日韓戦が迫ってきた。６月４日の17:30（日本時間＝６月５日／0:30）にキックオフされる。ここを突破すれば、前回大会のベスト16を超える。
 
　対戦相手の韓国はグループＦを２位で突破。そのグループステージの結果をおさらいすると、日本が韓国戦で避けたいシチュエーションが見えてきた。

　韓国は第１戦のポルトガル戦を０-１で落としたが、第２戦の南アフリカ戦を１-０で勝利。第３戦のアルゼンチン戦では、42分に先制点を決め、57分に追加点を挙げて畳みかけると、88分に１点を返されたが、見事に逃げ切った。

　つまり、グループステージでは、先制ゴールを決めた試合で逃げ切っているのだ。
 

　また、アジア予選の決勝トーナメントの成績も探ると、準々決勝のタジキスタン戦は１－０で勝利。続く準決勝のカタール戦では、23分の先制点を皮切りに、33分、47分と一気に加点し、３-１で白星を挙げた。一方で決勝のサウジアラビア戦では、２分に先制ゴールを決められ、22分に追加点を許すと、64分に１点を返すのが精一杯で敗れている。
 
　韓国の過去の成績を参考にすると、日本は宿敵との一戦で先制点を許すシチュエーションだけは絶対に避けたい。「守備になったら、しっかり５バックで固めてくる」（鈴木冬一）し、藤本寛也も次のように警戒する。
 
「しっかり点を取れるチームだし、点を取った時には守れる力もあったかなと思う」
 
　裏を返せば、同じ一発勝負であるアジア予選の決勝で、サウジアラビアが示したように、先制ゴールを奪えば勝機は見えてくるはずだ。先手必勝でライバルの韓国を下したい。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）