バルセロナのレジェンドで、現在はカタールのアル・サードでプレーする元スペイン代表MFシャビが、今シーズン限りでの現役引退を発表した。スペイン紙『Marca』など、複数のメディアが報じている。

　現在39歳のシャビは、21年に渡る現役生活を終えてユニホームを脱ぐことに際し、次のようにコメントしている。

「これが選手として最後のシーズンとなる。でも、指導者としての将来を楽しみにしている。指導者としての私の哲学は、ヨハン・クライフとラ・マシア（バルサの下部組織の総称）の影響を受けて長い時間をかけて培ってきたスタイルだ。バルサのサッカーこそが最大の要素で、それは、攻撃的で、フィールドを支配する、子どもの頃から僕たちが愛してきたポゼッションサッカーへの回帰だ」
 

　1991年にバルサのカンテラに入団したシャビは、98年８月にトップデビュー。ジョゼップ・グアルディオラの後継者として、瞬く間に司令塔の座を不動のものにし、パスサッカーの"心臓"としてチームを牽引した。

　15年夏に退団するまで17シーズンに渡ってプレーし、８度のリーグ優勝、４度のチャンピオンズ・リーグ制覇に貢献。2000年に初キャップを刻んだスペイン代表でも主軸を担い、EURO2008、10年ワールドカップ、EURO2012という前人未踏のメジャー大会３連覇の原動力となった。

　はたして、稀代のゲームメーカーがどんな指導者になるのか。第２の人生に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部