バルセロナ元監督のティト・ビラノバが亡くなってから、４月25日で５年という月日が流れた。

　スペイン紙『As』によると、助監督として支えたジョルディ・ロウラは、『Radio Kanal Barcelona』で「ビラノバは素朴で率直な、個性豊かな人だった」と、故人を偲んでいる。

　ビラノバがこの世を去ったのは、2014年の４月25日。そのわずか６日前、死の淵にあった元指揮官（13年夏に退任していた）が、去就に悩んでいたリオネル・メッシを説得し、残留するように説いた。

　ロウラは当時のことを「レオ（メッシ）がバルサに残るか迷っていたのは本当だ。彼らが話し合ったのも事実だよ」と、ビラノバとの面会がメッシの残留に繋がったと明かしている。

「私はその場にいなかった。彼らは長時間に渡って話したんだ。何を言っていたのか、私には分からない。たしかなのは、メッシのアプローチが変わったということだ。そして、バルサにとって幸いなことに、残留を決めたんだよ」
 

　５回目の命日を迎え、メッシはインスタグラムで「ずっと僕たちと一緒」とのメッセージを添え、ビラノバとのツーショット写真を投稿した。

　ほかにも、ジョルディ・アルバは「ティトは永遠」というハッシュタグとともに、「あなたが恋しい。ずっと僕たちと一緒」と投稿。セルヒオ・ブスケッツも同じく「ティトは永遠」のハッシュタグとともに、恩師との写真をアップしている。

　ビラノバが率いた2012-13シーズンのバルサは、勝点100をあげてラ・リーガを制したが、チャンピオンズ・リーグ（CL）では準決勝でバイエルンに敗れた。

　次節にも連覇を決めようとしている現在のバルサは、CL準決勝まで勝ち進んでおり、４年ぶりの欧州制覇に意気込んでいる。

　開幕前からビッグイヤー奪還を公言していたメッシは、天国のビラノバにCL制覇や３冠達成という最高の報告ができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部