[J２リーグ６節]３月30日／東京V２-０柏／味スタ
 
　ゲームが止まり、近藤直也はほどけた靴ひもを結び直していた。ピッチに腰を下ろし、ゆっくりと時間をかけて手を動かす。自陣のゴール付近、14年間過ごした古巣の柏サポーターからは怒号が飛んだが、近藤は笑みを浮かべながら軽く手を挙げて応えた。

 
　３月30日、18位の東京Vが２位の柏をホームに迎えた一戦。前半、相手の一瞬の隙を突いた東京Vが林陵平と小池純輝のゴールで２点のリードを奪い、ゲームは後半に入っていた。開始からほぼ一方的に攻めていた柏は、さらに攻勢を強めてきている。
 
「かなり押し込まれていたので、このあたりで少し時間をつくったほうがいいかなと。守備がバタバタすることのないように、チームを落ち着かせたかった」（近藤）
 

　いかにも経験豊富なベテランらしいゲームコントロールだ。相手は今季のJ２で昇格候補筆頭の柏である。勢いをまともに受け、少しの綻びから穴が生じれば、チームはたちまち崩れ、２点のアドバンテージなどすぐに消し飛ぶことを知っていた。
 
　55分、クリスティアーノの直接フリーキックは左上に外れ、59分の大谷秀和のボレーシュートはクロスバーを直撃。東京Vの水際の防衛戦は続いた。

「中央を締めつつ、向こうにはサイドでボールを持たせて放り込んできたクロスをはね返す。そのあたりは想定通りでした。中の守備には人数を割いていましたからね。柏の前線にはオルンガ選手という強い相手がいて、恐さもありましたが、うまく身体を当てながら対応できたと思います」