鹿島、G大阪、川崎。Jリーグでトップレベルのチームに所属してきた経歴からも分かるように、FW赤﨑秀平はこれまで高いポテンシャルを評価されてきた。実際に筑波大から鹿島に加入した2014年にはクラブの大卒ルーキーの最多得点記録を更新（５ゴール）し、翌年にはナビスコカップ（現ルヴァンカップ）のニューヒーロー賞を受賞。
 
　しかし、一昨季はG大阪に期限付き移籍、昨季は川崎に完全移籍で加わるも、目に見える結果は残せず。G大阪ではリーグ戦14試合・１得点の成績で、川崎ではリーグ戦でわずか２分の出場に止まった。
 
　その赤﨑が今オフに川崎から期限付き移籍したのが、筑波大時代の恩師、風間八宏監督が率いる名古屋だ。赤﨑は「本当に信頼している」という指揮官の下で、４節終了時点で３ゴールとアピールを続けている。
 
　光るのは「ずっと自信を持っていた」と話すシュート精度だ。特に２節のC大阪戦で試合終了間際に決めた強烈な一発は周囲の度肝を抜いた。"ズドン"と音がするようなパワー系のシュートは、GKの手元でストンと落ちてネットを揺らしたのだ。これが今の赤﨑のウイニングショットと言える。
 
「以前は無回転シュートも蹴っていたんですが、コントロールし切れない部分があって。一方でセレッソ戦のシュートは縦回転をかけているので、ボールをどのあたりで落とすのか自分で調整できます。ＧＫは反応しにくいと思いますし、実際に（Ｃ大阪のＧＫ）キム・ジンヒョン選手は動けていなかったですからね。今後も勝負できるシュートだなと実感しました」
 

　威力があり、精度も高く、取りにくい。素晴らしいフィニッシュはこれまでのトレーニングの賜物だと話す。
 
「今まで所属したチームにはソガさん（曽ケ端準／鹿島）やヒガシくん（東口順昭／G大阪）、（チョン・）ソンリョン（川崎）ら素晴らしいＧＫがいて、彼らから点を奪うために習得しました。ガンバ、鹿島、川崎、そして名古屋では練習でも普通のシュートじゃ入らないですからね（笑）」
 
　教え子の活躍に風間監督は「ようやくサッカーを思い出してきた」と目を細める。
 
　タレントが揃う今の名古屋では、絶対的なエースのジョー、FWへのコンバートで調子を上げている長谷川アーリアジャスール、さらに２列目とFWをこなすガブリエル・シャビエル、前田直輝ら強力なライバルが並ぶ。
 
　それでも今の赤﨑にはこれまで以上の躍動感がある。師弟関係を築く指揮官の下でさらなる驚きを提供してくれるはずだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

※サッカーダイジェスト2019.4.11号より修正・転載。同３月28日発売号では、赤﨑選手のインタビューを掲載。