［キリンチャレンジカップ2019］日本 １-０ ボリビア／３月26日／ノエビアスタジアム神戸
 
　ボリビア戦で決勝ゴールを決めたのは、途中出場の中島翔哉だった。76分、センターライン付近でボールを拾った堂安律がドリブルで仕掛け、そこから南野拓実がつないだボールを中島がワンフェイント入れたあと、右足で豪快にゴールネットを揺さぶったのだ。
 
　途中出場でもやることは変わらなかった。
 
「出場時間が何分だろうと全力でプレーしようと。とにかく楽しくサッカーをやれればいいかなと思いました。（森保一監督から）『どんどん仕掛けてほしい』と言われて、そのおかげでいつも通りのプレーができました」
 
　決勝点となったシュートに関しては、「ポルトガル（のポルティモネンセ）にいた時からああいうシーンはよくありましたし、あそこまでチームメイトが（ボールを）持ってきてくれた」ことに感謝していた。また、中島は「コロンビア戦ではシュートをたくさん外したので、今回は決められて良かった。前半から出ていた選手もみんなボール扱いが上手かったですし、相手チームの選手が疲れていた部分はあったと思います。自分は自分ができることをやれればと考えていました」ともコメントしていたが、「自分ができること」とはつまり「仕掛けること」なのだろう。
 

　中島はなぜあんなにも大胆にドリブルで仕掛けられるのか。そこにはチームメイトとの信頼関係がある。
 
「しっかりと守るチームには時にドリブルで崩す必要があります。仕掛けてミスをすることもありますが、（今日は）それを考えすぎずに思いっきりやれました。僕の後ろにはたくさん良い選手がいて守ってくれるので、そこに甘えさせてもらいました」
 
　献身的に守ってくれる仲間がいてこそのドリブル。中島は頼れるチームメイトへの感謝を忘れていなかった。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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