バルセロナの快勝劇の主役となったのは、背番号10だった。

　現地時間３月13日、バルサはチャンピオンズ・リーグ（CL）のラウンド・オブ16第２レグで、リヨンに５-１で快勝して、12シーズン連続となるベスト８進出を果たした。

　フランスの雄を相手にした華麗なる快勝劇を２ゴール・２アシストで演出したのは、アルゼンチン代表FWのリオネル・メッシだ。17分にVAR判定の末に得たPKを「パネンカ（チップキック）」で決めると、チームが１点をリードした78分には自身２点目をゲット。そして81分にジェラール・ピケ、86分にウスマンヌ・デンベレのゴールを生み出した。

　圧巻のパフォーマンスを披露したメッシ。スポーツデータサイト『Opta』によれば、この試合での２ゴールで今シーズンの公式戦でのゴール数を「36」にし、2008-09シーズンから11シーズン連続の公式戦36得点以上という「驚くべき記録を打ち立てた」。

　そんな試合後、メッシは、スペイン・メディア『Movistar』で「２-１にされてから少し苦しんだけど、３-１にできた。それで何とか楽になったよ」と総括。そして、前日にアトレティコ・マドリーを粉砕したユベントスのエースにして、自身のライバルであるクリスチアーノ・ロナウドへ最大級の賛辞を送った。
 

「昨日のクリスチアーノとユベントスには感動したよ。あれはビッグサプライズだった。彼らは完全にアトレティコを上回っていた。かなりのポテンシャルがあり、クリスチアーノは３ゴールを挙げ、素晴らしい夜を過ごした」

　そして、アルゼンチン代表FWは、「すべての対戦相手が強敵だよ」と難敵が揃ったベスト８に向けて気を引き締めた。

「例えば、アヤックスは若くて素晴らしいチームであり、何者も恐れていないことを示した。どのクラブと当たっても難しくなる。僕らは厳しい挑戦に備えなきゃいけないんだ」

　今シーズンも好調を維持し続けているメッシは、バルサにビッグイヤーをもたらせるか。そのプレーから今後も目が離せない。

　以下は、過去11シーズンの公式戦におけるメッシの得点記録だ。

2008-09：38得点
2009-10：47得点
2010-11：53得点
2011-12：73得点
2012-13：60得点
2013-14：41得点
2014-15：58得点
2015-16：41得点
2016-17：54得点
2017-18：45得点
2018-19：36得点

構成●サッカーダイジェストWeb編集部