[J１リーグ２節]神戸１-０鳥栖／３月２日／ノエビアスタジアム神戸
 
　ヴィッセル神戸が１-０でサガン鳥栖を下し、ホーム開幕戦を勝利で飾った。殊勲のゴールを決めたのは、今年から加入した元スペイン代表FWダビド・ビジャだった。
 
　常に最終ラインの裏を鋭く突いて、相手に脅威を与えていたビジャの働きが実ったのは54分。ロングパスのクリアミスを逃さずにボールを拾うと、すかさずエリア内に持ち込み、冷静にゴールに流し込んだ。
 
　待望のJ初ゴールでチームに勝利をもたらしたエースのゴールに、スペイン代表やバルセロナでともにプレーしたアンドレス・イニエスタも、称賛を惜しまない。
 

「彼個人としてもそうですし、チームに勝利を与えてくれた意味でも、本当に喜んでいる。彼はこのチームにゴールをもたらしてくれる選手です。チームが上を目指していくうえでは大事なことなので、期待をしています」
 
　ビジャのさらなる活躍に期待するイニエスタはまた、「彼はトップでプレーしても左ウイングでプレーしても世界クラスのプレーヤーなので、チームに安定をもたらしてくれる選手だと思っています」と話す。

　ただし、イニエスタはビジャだけを特別視しているわけではない。他のチームメイトにも同様の頼もしさを感じるとともに、チームとしての強さをより重要視する。
 
「安定は、彼（ビジャ）に限らず、古橋（亨梧）選手だったり、（ルーカス・）ポドルスキ選手、三田（啓貴）選手、（山口）蛍選手、DFの選手だったりももたらしてくれる。大事なのは、チーム全体としての強さ。そういう意味で良い試合が見せられたのではないかなと思います」
 
　１点差のスコアを「僅差になってしまったのは残念」と悔やんだイニエスタにとっても、ホーム開幕戦に勝利した価値は大きいのだろう。ビジャのゴールラッシュと、クラブのさらなる飛躍に心を躍らせている。
 
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）