２月23日に幕を開けたＪリーグ。多くの試合が盛り上がりを見せたなかで、存在感を示した選手がいる。ＦＣ東京の17歳、久保建英だ。

　今春に高校３年生を迎える逸材は初めて開幕スタメンに抜擢され、右サイドハーフで随所に持てる才能を発揮。その川崎戦ではテクニカルなプレーに加え、献身的な守備やフィジカルコンタクトの面で成長した姿を存分に見せつけた。
 
　そのパフォーマンスにＪリーグ公式ツイッターが反応。ピックアップ・プレーヤーとして特集動画を公開している。
 
　まず、最初に取り上げたのが、開始４分のプレーだ。左サイドのコーナーフラッグ付近でボールを受けると、家長昭博のマークをものともせず、ゴールライン際を強行突破。足裏を巧みに使ってかわし、カバーに来たマギーニョもシザースで外す。最後は大島僚太にブロックされたが、得意のドリブルでＪ１王者をいきなり慌てさせた。
 

　そして、最大の見せ場は41分だ。ペナルティエリア手前右寄りの位置でＦＫを獲得すると左足を一閃。コース、スピードともに申し分のないボールは惜しくも右ポストを叩いたものの、大いに観衆を沸かせた。
 
　攻撃ばかりに目が行きがちだが、この日の久保は守備でも躍動。象徴的な場面として紹介されたのは39分のシーンだ。自陣の右サイドで車屋紳太郎に身体をぶつけてボールを奪うと、一気に持ち上がってＤＦの背後に出来たスペースへ絶妙なスルーパスを供給。質の高いボールを出した点もさることながら、守備でも十分に戦えることを証明した。
 
　Ｊリーグの公式ツイッターは「17歳が魅せた。選手が堂々のプレー！」と久保を称賛。続けて、「ドリブル、FK、パス…王者川崎相手にも臆することなく輝きを放つ」と賛辞を送った。
 
　開幕戦で目を見張るパフォーマンスを見せた久保。２節の湘南戦でも可能性を示した逸材に注目だ。