実に爽快な２ゴール――。しかも近年の日本代表ではあまりお目にかかれなかった、ハビエル・アギーレ監督の哲学が反映されたダイナミックさとスピードに溢れた形で崩したところに、ベネズエラ戦のゴールの価値はある。
 
　１点目は自陣右サイドの深い位置から前線に大きく蹴り出したボールを岡崎慎司が競り合い、相手DFのクリアをハーフライン付近で拾った武藤嘉紀がドリブルで切り込み、最後は豪快に左足を振り抜いて決めたもの。
 
　２点目も自陣左サイドの深い位置でのクリアを武藤と柴崎岳が１タッチ、２タッチの素早いパス交換で突き進み、左サイドの岡崎へ展開。岡崎はドリブルで縦に突っかけると、左足で中央にクロスを送り、一連の攻撃の起点となった柴崎が走り込み右足のボレーで叩き込んだ。
 
　ともにボールを奪ってから手数と時間をかけずに相手ゴールへ迫ったダイレクトプレーのお手本のような展開で、ベネズエラの守備陣形が乱れていた隙を突く鋭利なカウンターアタックだった。
 
　そしてゴールという結果を残したふたりが、1992年生まれの「プラチナ世代」だったことも、日本サッカー界にとって大きな意味を持つ。
 
　宇佐美貴史（G大阪）や宮市亮（トゥベンテ）に代表されるこの世代は、特に攻撃陣に多くの好タレントを擁し、早くから将来を嘱望されていた世代だ。しかし、2011年のU-20ワールドカップ出場を逃し、2012年のロンドン五輪に出場したチーム（1989年から1992年生まれの選手とオーバーエイジ２選手で構成）では、最年少世代だったこともあり、メンバー入りを果たしたのは宇佐美と杉本健勇（C大阪）のふたりのみで、いずれも本大会では控えに。そして昨年のブラジル・ワールドカップに臨んだ23人のリストには、ひとりも入らなかった。
 
　国際舞台で輝けないプラチナ世代――だが、４年後に25歳から26歳となる彼らは、間違いなくロシア・ワールドカップで中核を担うべき人材である。プロ入り後も鹿島で着実にキャリアを積み重ねた柴崎と、大学経由でA代表に上り詰めた武藤。対照的な道を歩みながら、ともにベネズエラ戦のピッチに立ち、「一番重要なのは、新しく代表に来た選手が良いプレーをし、結果を残したこと」とアギーレ監督に言わしめたふたりの代表初ゴールは、今後、世代全体を活性化するきっかけになるかもしれない。