今季からヴィッセル神戸に加入したダビド・ビジャが１月17日、自身のウェルカムイベントに参加。SNS上に集まった質問に答えたり、観客にサインボールをプレゼントをしたりと、サポーターとの交流を深めた。

　質疑応答コーナーでは、『凄いと思った選手は？』という質問が寄せられた。スペイン代表では史上最多の59点を挙げ、バレンシア、バルセロナ、アトレティコ・マドリーなど数々の名門クラブに所属したビジャはなんと答えたのか。それは、今季からチームメイトになるアンドレス・イニエスタでもなければ、ルーカス・ポドルスキでもなかった。

『（リオネル・）メッシ。よくこういう質問をされます。私はたくさんの凄い選手と会ってきましたが、この質問をされた時は、いつも１番はこう答えています』

　ワールドクラスのFWが選んだのは、５度のバロンドール（世界の年間最優秀選手）を獲得した、バルセロナ時代の同僚。もちろんメッシと言えば、誰もが知っているサッカー界一のスターだが、ビジャから見ても、やはり「特別な存在」だという。

「できないことをやってしまう。神懸かっている」と、手放しで称賛した。

　もっとも、バルセロナやスペイン代表でともにプレーをした盟友イニエスタへも大きなリスペクトを持っている。2010年ワールドカップ決勝の決勝点を振り返りながら、ビジャは言う。

「アンドレスのあのゴールのおかげで、１番の幸せを感じることができた。またチームメイトになれて本当に喜んでいます。良いパスを出してくれる選手がいると、楽にFWの仕事ができます」

　ウェルカムイベントの後に開かれた加入会見では、「友人で元チームメイトのイニエスタとプレーするのは大きいこと。大きな決断を下す多くの要因のひとつになった」と話している。

　もちろん、決め手になったのは、イニエスタだけでなくポドルスキもいたからだ。「ポドルスキとは何度も対戦してきた。今までは相手だったけど、彼とプレーすることも楽しみ」と、Ｊ史上最強のトライアングル形成に期待感を抱いている。

　輝かしい実績を残してきたビジャが、イニエスタとポドルスキとともに、どんな圧巻のコンビネーションを見せてくれるのか。楽しみでならない。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）