右臀部の痛みで大迫勇也が１月11日の練習を回避したなか、１月13日のオマーン戦でその代役に期待されるのが武藤嘉紀だ。
 
　昨年12月に負傷の浅野拓磨に代わり、追加招集された武藤は森保ジャパン初参加。初戦のトルクメニスタン戦の３日前に合流したが、「味方の特長も分かってきました」と前向きに語る。
 
　残したいのは結果だ。「ゴールに直結するようなプレーを見せなくてはいけないと思います」と意気込む。
 
　またトルクメニスタン戦で２ゴールを挙げた大迫のプレーには刺激を受けたようで「サコくん（大迫）みたいにゴールに一番近い位置にポジションを取ること。やっぱああいう（トルクメニスタン戦の得点）のはラッキーゴールではないですし、あそこにいるという能力がＦＷには必要。１点は１点。どんな相手でもゴールはＦＷとしては欠かせないのでこだわりたいです。日本を救うようなゴールを決めたいです」と熱く語る。
 

　ハビエル・アギーレ体制時に代表デビューし、2015年のアジアカップ、昨年のロシア・ワールドカップも経験。ただ、実力どおりのパフォーマンスを示せたわけではない。だからこそ「代表ではサイドをやってきたので、やっとFWで見てもらえている」と、巡って来たチャンスを活かしたいとの想いは強い。
 
　果たしてオマーン戦で出場はなるのか。武藤は静かに牙を研いでいる。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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