１月11日、ＦＣ町田ゼルビアがホームの町田市立陸上競技場で新加入選手会見を実施した。

　その会見の席上で冒頭の挨拶に立った唐井直GMは、「19シーズンは名実ともにＪ１昇格を目指すシーズンになる」と明言。同日午前中の始動日前のミーティングでは、選手たちに向けて、クラブとしてＪ１ライセンスを取りに行くことを約束したと話した。懸案の天然芝の練習場については、町田市側と最終的な詰めの段階に入っており、１月中の着工、３月中の完成で話が進んでいるという。

　今季の新戦力はユースからトップチームに昇格した橋村龍ジョセフを含めて、計９名。Ｊ１昇格を現実的に見据えた強化を進める中、強化部としては「一体感のあるチームで、パフォーマンス、メンタリティともに、攻守に渡って貢献できる選手たちに声を掛けてきた」（唐井直ＧＭ）という。

　退団したエースの鈴木孝司に代わって、９番を背負う富樫敬真は、空き番号の中から９を選択。「鈴木選手はゼルビアをここまで引き上げてきた選手で、９番はサポーターに愛されていた選手がつけていた番号。結果を残さないと認めてもらえないと思う。だからこそ結果を残したい」と町田での飛躍を誓っていた。

取材・文●郡司 聡（フリーライター）