浦和レッズ所属の日本代表DF槙野智章が、2018年最後のSNS投稿であの"衝撃画像"を再アップした。

　ロシア・ワールドカップを戦う日本代表23名に名を連ね、浦和でも天皇杯を獲得するなど見せ場が多かったピッチ上だけでなく、女優の高梨臨さんと入籍するなどプライベートでも充実の１年となった。槙野は「今年1年ありがとうございました。自分なりに突っ走りました。また１つ成長できました。唇も腫れました」と綴り、「2019年、笑われるくらいデッカイ記録作れるよう頑張ります」との言葉で締めくくっている。

　そこで再掲載したのが、唇に異変が起きたあの写真だ。ワールドカップ期間中、おそらくはストレスが原因で唇が大きく腫れあがってしまった槙野。大会後に乾貴士や宇佐美貴史がテレビ番組で明かしたことで一気に世間一般に広まった。かなり話題になったが、それでも今回の投稿が初見だったフォロワーが多かったようで「く、くちびる、どうした!?」「なにこれ？　顔が変わってしまっている！」「笑いとりすぎでしょ！」「完全に別人だ」「どうしたんですか!?」と、直近の状態と勘違いして心配する声も。ワールドカップではなかなか出場機会に恵まれなかった槙野だったが、西野ジャパンのムードメーカーとして最後まで気丈に振る舞い、この唇をもネタにして笑いをとったと言われる。

　さらにその投稿の半日前には、数日前に行なわれた結婚披露宴の写真も公開。こちらに対しては「先日、結婚式を挙げました。たくさんの方に支えられこの日を迎える事ができました。これからも2人で励まし合い、助け合い、頑張っていきたいと思います^ ^皆さんありがとうございました」と記している。

　生粋のエンターテナーにして、真摯な姿勢がプロの鑑でもあるフットボーラーは、2019年もピッチ内外でファンを大いに楽しませてくれるだろう。まずは年明け早々のアジアカップで、どんなパフォーマンスを披露するのかに注目だ。