デュッセルドルフの地元紙『Westdeutsche Zeitung』に、ある日本式焼き肉店が紹介され、話題となっている。

　店の名前は『阿吽（Ah-Un）』。デュッセルドルフのハンサウアレー通りの一角に、日本人オーナーで店主の印牧衆（かねまき・しゅう）さんが、約１年前にオープンした。

　これまで「特に忙しくなかった」という印牧さんだが、ここ２、３カ月で急激に繁盛するようになった。それは、著名なゲストたちの来店がきっかけとなったという。

　ゲストとは、ブンデスリーガで戦う日本人選手たちだ。

　同紙に、「多くの日本人サッカー選手のスターの方々が足を運んでくださった」と語った印牧さん。いわく、最近はドルトムントの香川真司、ハノーファーの浅野拓磨が訪れた。

　これまでには、フランクフルトの長谷部誠、ハンブルクの酒井高徳がたびたびディナーで来店しているという。デュッセルドルフの宇佐美貴史にいたっては、週に何度も姿をみせており、さらにベルギーやオランダでプレーする選手たちもここを訪れているそうだ。

　代表ウィークでリーグが休止していた期間、香川と酒井、そして浅野が３人そろった写真をインスタグラムにアップして話題になったが、この店を訪れることも目的だったとみられる。

　日本人が多く定住している街として有名なデュッセルドルフだが、日本式の焼き肉店は珍しいという。「テーブルごとに仕切りがあり、セルフで焼くシステムなど、日本の焼き肉店をそのままドイツに運んできたようだ」と、同紙は紹介している。

　脂が豊富なカルビやハラミ、タンなど肉の種類も豊富なうえ、日本式焼き肉特有の甘辛いタレも楽しめるため、日本の味が恋しくなった人々にとっては、貴重な場所となっている『阿吽』。評判が評判を呼び、地元テレビ局の長寿料理番組『Mein Lokal, Dein Lokal』への参加ことも決まったとのことだ。

　ドイツやその周辺諸国でプレーしている日本人選手にとっても、なじみ深い日本式焼き肉店は、何よりの癒やしになっているのだろう。そしてサッカーファンにとっては、ここが観光名所になる日も遠くなさそうだ。