昨年度準優勝の流経大柏が、雪辱を果たすべく冬の大舞台に臨む。

　第97回全国高校サッカー選手権大会は、11月18日に全出場校が揃い、翌19日に組み合わせ抽選会が行なわれた。第２シード（前回準優勝）の千葉県代表は、初の連続出場を勝ち取った流経大柏だ。

　ライバルと目される強豪校のほとんどが第１シード（前回優勝の前橋育英）側に入り、上位進出の期待が高まる。だが、夏から新主将となったFW左部開斗（３年）は「反対のブロックが激戦区になったけど、やりにくい立場」と、標的にされやすいブロックでの戦いに警戒心を示した。

　最大の注目選手は、やはり鹿島アントラーズへの入団が内定している対人無敵のDF関川郁万（３年）だろう。しかしながら、上位進出の鍵を握るのは１年生かもしれない。６年連続で同じ顔合わせとなった県下のライバル市立船橋との県大会決勝では、FW森山一斗、MF藤井海和、GK松原颯汰の１年生トリオがセンターラインで先発出場。好パフォーマンスを披露した。

　森山は「選手権予選では初先発でずっと緊張していて、パスやシュートが雑だった」と苦笑いを浮かべたが、キープとターンからの仕掛けで違いを見せた。強心臓の藤井は、予測能力の高さで存在感を発揮。CBでもプレーできるが、ボランチとしてボールを回収し続けた。かたや松原は、スピードのあるクロスに冷静な飛び出しと的確なパンチングで対応。中学卒業時にＪユースからも誘いを受けていた逸材は、「全国では必ずピンチがあると思うので、止めて士気を上げたい」と頼もしい。

　習志野時代も含め、６度の日本一経験を持つ名将・本田裕一郎監督は「例年、１年生が試合に出て来るのは夏を過ぎてからになるけど、今年は元気が良いので早くから試合に出ている」と話した。実際、高円宮杯Ｕ－18プレミアリーグEASTの２節・市立船橋戦では藤井が先発し、松原もベンチ入り。早々にトップチームデビューを飾った。

　夏のインターハイは、千葉県大会の準決勝で敗れて全国出場を逃したが、その際もハーフタイム明けに１年生ふたりが投入され、FW三好麟太が１点を返して逆襲ムードを作り出した。

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