岩上祐三の表情は曇っていた。
　パウリーニョは言葉を失っていた。
　浦田延尚は吐き気に見舞われていた。
 
　３月25日、維新みらいふスタジアム。Ｊ２リーグ６節のレノファ山口FC戦に臨んだ松本山雅FCは、２−０とリードして後半アディショナルタイムに突入した。だが６連続遠征という「死のロード」のラストでようやく今季初白星をつかみかけていた矢先、パワープレーに屈して２失点。あわや大逆転負けかというシーンもあってドローに終わり、リーグ22チームのうち唯一未勝利の20位となった。大型補強を敢行してスタートダッシュを切るはずが、予想だにしない滑り出し。「Ｊ１昇格」ましてや「Ｊ２優勝」などという威勢のよい旗印は、現実味の薄い空疎な言葉になりかけていた。
 
　試合後。本州の西端まで遠路はるばる駆け付けたサポーターに、橋内優也が深々と頭を下げた。今季からゲームキャプテンを任されているセンターバック。当時の心境について、「山雅はある程度Ｊ２では結果を残してきたのに、今シーズン僕がキャプテンになって、もしかしたら一番勝てないチームを引き受けることになるのかなと思った」と振り返る。
 

　まさにどん底。だがこの失意から立ち直ったとき、松本の「奇跡のV字回復」が幕を開けた。正確に表現するなら、「√字回復」だろうか。大きなターニングポイントとなったのは、２度の大宮アルディージャ戦だ。
 
　まずはホーム。どん底の状況で迎えた７節の大宮アルディージャ戦、石原崇兆のファインゴールを皮切りに３−０と大量リードを奪う。後半は２失点を食らったものの、逃げ切って待望の初白星。しかもそれを、初顔合わせとなったＪ１降格組から挙げられたという事実が、松本に浮上のエネルギーを吹き込んだのだ。高崎寛之が「力のあるチームから勝点３を取れてよかった」と言えば、飯田真輝も「大宮を相手に勝てたというのは大きい。来週からまた自信を持って戦えると思う」と手応えを口にしていた。
 
　そこから順調に勝点を積み上げ、後半戦スタートのアルビレックス新潟戦で２−０として首位に浮上。そして25節、またしても転機が訪れる。アウェーの大宮戦だ。35分に一発退場者が出て数的不利となり、45+３分には先制弾を許して折り返した。ただでさえ格上のホームで、10対11で１点ビハインド。これ以上ない逆境だと言えた。