11月14日に公開された衝撃的とも言うべき写真が、サッカー・ファンの間で大きな話題となっている。

　その驚きのショットを公開したのは、マンチェスター・ユナイテッドに所属するベルギー代表MFのマルアン・フェライニだ。なんと自慢のアフロヘアーをバッサリとカットしたのだ。

　194センチ、85キロという巨躯を利したパワフルなプレーが自慢の30歳は、前所属のエバートン時代から、トレードマークである巨大なアフロヘアーがファンに愛されてきたが、今月22日に誕生日を控えた14日、自身のツイッターで「新たな年、新たな見た目」と綴って丸坊主姿の写真を公開。驚きを提供したのである。

　本人からすれば、誕生日を機に心機一転を図るつもりだったのだろう。しかし、長年、フェライニのアフロヘアーを見続け、そして愛してきたファンは、突然のイメチェンに困惑。ついに嘆きのコメントが多く寄せられている。

「サッカー界にとって悲しい日」
「なぜだ！ 一体どうしたと言うんだ」
「皆が君のアフロを愛していたのに…」
「これは冗談だろう？ 似合ってないし、嘘だと言ってくれ」
「君はこれでパワーを失った」
「俺らのフェライニはどこだ？」

　もちろん、新しいヘアースタイルに対しては、批判的な声ばかりではない。「とてもセクシー」や「かっこいい」、「みんな言うほど悪くない」といったポジティブな意見も寄せられている。

　いずれにしても、ショックを隠し切れないファンは多く、フェライニの新しいヘアースタイルが定着するのには、しばらく時間がかかりそうだ。