実現すれば、イングランド人選手として最高額のサラリーを手にすることになるそうだ。

　英紙『Telegraph』紙など複数の英メディアは、マンチェスター・シティがラヒーム・スターリングと契約を延長することで口頭合意に達したと報道した。

　現在23歳のスターリングは2015年７月にリバプールから4900万ポンド（約73億5000万円）でマンチェスター・Cに移籍。現在の契約は2020年６月までとなっており、以前からクラブと延長を巡って交渉していた。

『Telegraph』によれば、新契約は2023年６月までとなり、サラリーは現在の週給18万ポンド（約2700万円）から約30万ポンド（約4500万円）に跳ね上がるとのこと。この基本給や肖像権のほかに、チームの試合数の60％に出場した場合やパフォーマンスに応じたボーナスが加わるという。

　これにより、スターリングはイングランド人選手として最高額の報酬を受け取る。プレミアリーグでも有数の高給取りとなるのだ。

　マンチェスター・Cは、この1年でケビン・デ・ブルイネやガブリエウ・ジェズス、エデルソン、ニコラス・オタメンディ、ダビド・シルバ、フェルナンジーニョ、セルヒオ・アグエロと、次々に主軸との契約を延長。スターリングもその流れに乗る形だ。

　昨シーズン、プレミアリーグで18得点を記録し、勝点100という偉業と優勝を達成したチームに貢献したスターリングは、今シーズンもプレミアリーグの４得点をマークするなど、チームに欠かせない一員。それだけに、契約延長に近づいたことは、マンチェスター・Cにとって朗報と言えるだろう。

　その一方で、マンチェスター・Cには、心配な知らせも届いている。フルアムに２-０と勝利した11月１日のリーグカップ４回戦で、デ・ブルイネが負傷交代を余儀なくされたのだ。

　右膝の負傷で８月に長期離脱を余儀なくされたデ・ブルイネは、復帰後２度目となる先発出場を果たしたが、終了間際の85分に交代。英公共放送『BBC』によると、ジョゼップ・グアルディオラ監督は「ドクターたちがチェックしている。何もないのか、何か深刻なものなのか、今は我々も分からない」と述べるにとどまった。

　リバプールとの熾烈な争いを繰り広げているプレミアリーグで首位に浮上したシマンチェスター・Cとしては、今後の過密日程を考えても、復帰２週間でデ・ブルイネが再び長期離脱とならないことを願っているだろう。