あのジョゼップ・グアルディオラ監督（マンチェスター・シティ）と親交が深いことで知られるスペインの名物記者ヘスス・スアレス氏が、『ワールドサッカーダイジェスト』誌の人気コラム『ザ・ジャーナリスティック 　スペイン』の中で、ヴィッセル神戸のファン・マヌエル・リージョ監督について言及している。
 
　スアレス氏は、旧知のリージョ監督について、「彼こそが"本物のフットボール"を提示できる数少ない指導者」と、太鼓判を押す。
 
　辛口で知られる同記者がここまで手放しで称賛する指揮官は、ほかにヨハン・クライフとペップ（グアルディオラ）ぐらいだろう。どちらも、ポゼッションサッカーでバルサイズムを築き上げた名将中の名将だ。
 

　実は、神戸の監督に就任するにあたり、リージョから相談を受けていたという。スアレス記者は、日本人のメンタリティーや技術力の高さなどを伝えたそうだ。
 
　コラムの最後には、次のように綴っている。
 
「果たしてリージョは、アンドレス・イニエスタとともに、どんなフットボールを生み出してくれるのか。とても興味深いが、それにしても神戸はなんと贅沢なチームなのだろう。私は日本の皆さんに嫉妬を覚える」
 
　リージョの下でプレーするイニエスタ。その姿を見られるのは、とても幸運なことなのかもしれない。