［キリンチャレンジカップ2018］日本 ４-３ ウルグアイ／10月16日／埼スタ
 
　火曜日に埼玉スタジアムで行なわれた強豪ウルグアイとの一戦を４－３でモノにし、森保ジャパンは発足から見事に３連勝。圧倒されるのはその攻撃力で、３戦合計10得点という暴れっぷりだ。
 
　そんななか、今回の10月シリーズではひとりの新戦力が異彩を放った。U-21日本代表でもある19歳のCB、冨安健洋だ。
 
　10月12日のパナマ戦でＡ代表デビューを飾ると、強さ、高さ、そして巧さを存分に示し、チームのクリーンシート達成に貢献。とても新参者とは思えない冷静沈着ぶりで、海外メディアからも高い評価を得た。
 
　しかし当の本人は、しっかりと足元を見定めている。出番のなかったウルグアイ戦のあと、浮き沈みの激しかった今回の９日間を振り返った。
 
「正直、今回は練習のなかで自分の良さがまったく出せなかった。それが試合（パナマ戦）では思ってたより自分のプレーが出せたので、驚きでしかなかったです。それくらい練習ではなにもできなかった。つまるところは自分の問題。シンプルにメンタル的な部分もあるんでしょうけど、代表で戦ううえで十分な力があったのかと訊かれたら、『はい』とは言えない。実力があれば、どんなメンタルコンディションでも水準のプレーができると思う。そういうレベルにまで成長しないといけない」
 
　自己評価はかなり厳しい。

 

　ウルグアイ戦はベンチで戦況を見守った。相手のエースであるエディンソン・カバーニのプレーを見て、どんな守備対応をイメージしていたのだろうか。
 
「やっぱりフィジカルが強くて、激しく寄せてもしっかりボールを収めていた。僕は強い相手、大きい相手とやる時は、近づきすぎないようにしているんです。これまでの経験として、行き過ぎるとクルっと入れ替えられてしまうことが多かったので。あまり行き過ぎず、かと言って空け過ぎず、しっかり下から腰を落として対応する。そこを意識しているので、自分だったらそういうやり方もあったのかなと思います」
 
　かなり深みを持って観ていたようだ。そしてこう締めくくった。
 
「パナマ戦である程度のプレーができたのは、やはりベルギー（シント＝トロイデン）でやっていたからだと思うんです。いつも試合が終わるたびに、課題と成果を振り返ってやっている。チームではレギュラーが確約されているわけではないので、また帰ったら、練習からしっかり取り組んでいきたいと思います」
 
　どこまでも謙虚な19歳は、そう語って前を見据えた。周囲がいくら騒ぎ立てても浮かれず、マイペースを貫きながら、みずからの理想像へと着実に歩を進めていく。
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）

【日本代表PHOTO】日本 ４-３ ウルグアイ｜南野が２ゴールの活躍！ 強豪相手に４発で森保ジャパン３連勝

【日本代表PHOTO】ウルグアイ戦を彩った「美女サポーター」