総体出場を決めた数日後、野洲の練習場には楽しそうにボールを追いかける選手たちの姿があった。練習の初めは「ジグドリ」と呼ばれるドリブル練習。ボールを足で操って歩く選手の列を、対面の選手が数種類のタッチを使ってすり抜けていく。そうやって技術を磨く姿は、乾貴士（フランクフルト）や望月嶺臣（名古屋）らの時代と同じ。月日が流れても、変わらない風景があった。
 
　一方で、試合からは例年との違いを感じる。「今年の３年生は、スピードのある選手や、ドリブルが巧い選手が多い。彼らの良さを生かすために推進力を出したいので、いつもより前に出ていく感じがある」と山本佳司監督が話すように、例年の野洲とは少し違ったサッカーを展開する。
 
　変化を感じたひとりが１年生MFの山元壮太郎。中学時代は歴代のOBが多数所属していたセゾンFCに所属。望月らが披露したショートパスの連続で相手を崩し切るスタイルに憧れ、野洲の門を叩いた。だが、入学後に触れたサッカーは、３年生の長を出すために、長いパスと個の突破を織り交ぜたスタイルで、「見ていたサッカーとの違いに最初は少し戸惑った」という。

　先輩たちには葛藤があった。「このサッカーなら、野洲に来た意味がないという声もあった」（MF平石健祐）。だが、中学時代から滋賀県内のタイトルが獲れず、入学前から「勝てない世代、弱い世代」などと揶揄されたのが今年の３年生。入学初年度も県の１年生大会で優勝を逃し、２年生になってからも選手権代表の座を綾羽に譲っていた。
 
「今年のプリンスリーグが始まっても内容が悪かったことで、全体の意識が変わった。僕らも（望月）嶺臣くんたちのサッカーに憧れたけど、勝ちたい気持ちの方が強いから、自分たちの良さを出しながら、ゴールにより多く向かっていくことを意識し始めた」（平石）
 
　勝利への渇望が、いつもと違う野洲を受け入れさせた。