日本はかろうじてファイナル進出を決めた。決勝トーナメントに入ってから３戦連続での１点差勝利。まさに綱渡りの行進である。
 
　インドネシアで開催中のアジア大会は、水曜日に男子サッカー競技の準決勝が行なわれ、日本はUAEを相手に１－０の辛勝。立ち上がりから主導権を握り、再三に渡ってチャンスを掴みながらも決め切れず、ようやく78分に途中出場の上田綺世が値千金弾を蹴り込んだ。薄氷を踏む思いで、２大会ぶり２回目の決勝行きを手繰り寄せたのだ。
 
　土曜日のファイナルで盟主の座を争うのは、尻上がりに調子を上げている韓国。準決勝では快進撃を続けるベトナムを攻守両面で圧倒し、３－１の快勝を収めた。オーバーエイジ枠で参戦中のFWソン・フンミン（トッテナム）、FWファン・ウィジョ（ガンバ大阪）らが試合を重ねるごとにU-23世代との連携を深め、理想的な形でチーム力を高めている。
 
　ソン・フンミンは「もはやどこが相手だろうと僕たちの敵ではない。かならず金メダルを獲る」と宣言した。登録メンバー全員の兵役免除まであと１勝。大一番を前に、モチベーションは天井知らずの高揚を見せている。

 

　その上昇ムードを共有しているのが韓国メディアだ。全国スポーツ紙『スポーツ・ソウル』は母国代表チームのファイナル進出を称えつつ、準決勝のUAE戦を含めた今大会の"森保ジャパン評"を展開。「我々が負けるわけがない」とばっさり切り捨てている。
 
「日本はスーパーサブであるウエダの決勝点でなんとかファイナルに辿り着いた。よってアジア大会2018の金メダル決定戦は、韓国と日本による一大戦争で決着が付けられる。ただ、今大会の日本はお世辞にも強いとは言えない。パワー不足の脆弱なチームだ。UAE戦ではパスを悠々と繋ぎながらも決定的なチャンスを掴めず、掴んでもフィニッシュをフイにし続けた。試合運びにおいても見るべき点は少ない」
 
　日本は今大会でオーバーエイジ枠を活用せず、あくまでも２年後の東京五輪に向けたチーム強化を柱に据えている。そもそもそこに、韓国とは大きな違いがあると、同紙は見ているのだ。